Compressori d'aria sono macchine resistenti. Funzionano per ore, a volte per giorni, senza lamentarsi. Ma ogni tanto qualcosa va storto. La domanda è: ve ne accorgete in tempo? Ho visto abbastanza sale compressori nel corso degli anni - alcune con guarnizioni bruciate, altre con cavi fusi, altre ancora con fumo vero e proprio - e il filo conduttore è sempre lo stesso. Qualcuno ha ignorato un primo segnale di allarme perché non era sicuro che fosse abbastanza grave da premere il pulsante di arresto.
Questo è un esempio di quando un compressore d'aria deve essere spento immediatamente. Non “chiamare la manutenzione quando è opportuno”. Ora.
Surriscaldamento che non si arresta
Un compressore d'aria funziona a caldo per sua stessa natura. La compressione genera calore. I sistemi di raffreddamento gestiscono il calore. Ma quando il sistema di raffreddamento non riesce a tenere il passo, le cose si fanno pericolose.
Come si presenta il surriscaldamento
- Temperatura di scarico superiore a 105°C (220°F) su una vite rotativa inondata d'olio
- La spia della temperatura dell'olio è accesa e rimane accesa
- Odore caldo e acre proveniente dall'unità (olio o vernice bruciati)
- Il sovraccarico termico interviene ripetutamente
Se il compressore d'aria si surriscalda e la causa non è ovvia (radiatore intasato, olio scarso, ventola difettosa), spegnetelo. Lasciarlo in funzione non serve a nulla. I giochi interni si restringono, l'olio si rompe e le guarnizioni cedono. Ho visto una vite rotante che si è cotta perché l'operatore pensava che “si sarebbe raffreddata da sola”. Non è successo.
Rumori insoliti che significano problemi
I compressori d'aria fanno rumore. È normale. Ma c'è una differenza tra il solito ronzio meccanico e i suoni che segnalano un guasto imminente.
Rumori che richiedono lo spegnimento immediato
| Suono | Probabile causa | Perché chiudere |
|---|---|---|
| Forti colpi o rumori | Biella allentata, rottura dei cuscinetti o della valvola | Le parti possono perforare l'alloggiamento; rischio di schegge |
| Stridore acuto | Slittamento della cinghia (se a cinghia) o grippaggio dei cuscinetti | La cinghia può rompersi; il cuscinetto grippato può bloccare il rotore |
| Rettifica metallica | Contatto rotore-rotore (compressori a vite) o contatto pistone-parete del cilindro | I danni interni sono già in atto; correre li aggrava. |
| Un forte sibilo proveniente da un'area inaspettata | Perdita d'aria importante dovuta alla rottura di un tubo o a un raccordo difettoso | L'improvvisa depressurizzazione può strappare i tubi flessibili; detriti volanti |
Qualsiasi compressore d'aria che improvvisamente emette un suono sbagliato deve essere fermato. Avvicinatevi. Ascoltate. Se non è un suono che si sente tutti i giorni, premere l'arresto di emergenza. Il riavvio dopo un falso allarme richiede pochi secondi. La ricostruzione di un compressore che ha lanciato un'asta richiede settimane.
Perdite di olio o fluido sotto pressione
Le piccole perdite sono comuni. Qualche goccia d'olio qua e là, fastidiosa ma non sempre urgente. Ma quando l'olio spruzza, o quando il compressore d'aria perde olio più velocemente del normale, è diverso.
Perdite che richiedono un'azione immediata
- Spruzzatura di olio da un tubo o da un raccordo guasto (rischio di incendio)
- Olio misto ad acqua (emulsionato, aspetto lattiginoso) che indica un guasto al radiatore
- Calo improvviso del livello dell'olio senza perdite esterne visibili (guasto alla guarnizione interna)
Compressori d'aria senza olio evitano alcuni di questi problemi perché non c'è olio nella camera di compressione. Ma hanno comunque cuscinetti e ingranaggi che necessitano di lubrificazione. Una perdita in questi sistemi è altrettanto urgente.
Se il compressore d'aria perde olio e la perdita è pressurizzata, cioè esce con forza e non semplicemente cola, spegnetelo. La nebbia d'olio in una sala compressori calda è un incendio in agguato.
Problemi elettrici e odore di bruciato
I problemi elettrici possono essere lievi o drammatici. In ogni caso, richiedono attenzione.
Segnali elettrici da tenere d'occhio
1. Odore di bruciato dal motore o dal pannello di controllo. Non “caldo”, ma effettivamente bruciante, come la fusione della plastica o dell'isolante.
2. Scintille eccessive sulle spazzole del motore (sulle unità più vecchie) o sui contattori.
3. Interventi frequenti degli interruttori che si ripristinano e si riattivano immediatamente.
4. Fumo visibile da qualsiasi parte del compressore d'aria.
Un compressore d'aria con problemi elettrici può causare un incendio. Non è frequente, ma succede. Un avvolgimento del motore in avaria va in cortocircuito, assorbe una corrente eccessiva e si riscalda fino a quando l'isolamento prende fuoco. Il tempo che intercorre tra lo “strano odore” e le “fiamme” può essere molto breve.
Spegnere, scollegare l'alimentazione se possibile in modo sicuro e chiamare un elettricista. Non riavviare finché il problema non è stato identificato e risolto.
Vibrazioni o scuotimenti anomali
Tutti i compressori vibrano. Le unità a pistoni più di quelle a vite. Ma le vibrazioni che cambiano improvvisamente o che peggiorano notevolmente sono un avvertimento.
Cause dell'aumento improvviso delle vibrazioni
- Volano o puleggia sbilanciati (contrappeso mancante o parte danneggiata)
- Cuscinetto del motore guasto che causa l'oscillazione del rotore
- Bulloni di montaggio allentati (il compressore si sposta sulla base)
- Danni interni (pistone rotto, albero motore piegato)
Un compressore d'aria che trema visibilmente è pericoloso. Può uscire dal suo cuscinetto, rompere le connessioni delle tubazioni o far saltare un pezzo. Spegnetelo prima che si rompa qualcosa.
Quando la valvola di sicurezza si apre
La valvola di sicurezza è l'ultima linea di difesa. Dovrebbe aprirsi se la pressione diventa troppo alta. Se si apre mentre il compressore d'aria funziona alla normale pressione di esercizio, è un problema serio.
Cosa significa il funzionamento della valvola di sicurezza
- Pressostato guasto (non si interrompe alla pressione impostata)
- Linea di scarico bloccata (pressione intrappolata tra il compressore e la valvola di non ritorno)
- Regolatore di pressione o sistema di controllo guasto
Un compressore d'aria che fa saltare la valvola di sicurezza deve essere spento immediatamente. La pressione sta superando il limite di progetto del serbatoio. Non si tratta di una situazione di risoluzione dei problemi, ma di una situazione di “sgombero”. Depressurizzare, bloccare l'alimentazione e capire perché i controlli primari non hanno funzionato.
Riepilogo dei trigger di spegnimento di emergenza
Una lista di controllo rapida per decisioni rapide:
- Temperatura di scarico superiore a 105°C e in aumento? Spegnimento.
- Forte bussare o stridere? Spegnere.
- L'olio spruzza sotto pressione? Spegnimento.
- Odore di bruciato o fumo? Spegnere.
- Scosse o camminate visibili? Spegnere.
- La valvola di sicurezza è saltata? Spegnere.
Quelli meno urgenti, come una piccola infiltrazione d'olio, una temperatura leggermente elevata in una giornata calda, una cinghia che cigola all'avvio, possono attendere la manutenzione programmata. Quelli di cui sopra no.
Domande frequenti
Quanto caldo è troppo caldo per un compressore d'aria?
Per i compressori rotativi a vite a bagno d'olio, la temperatura di scarico deve rimanere al di sotto dei 105°C (220°F). Al di sopra di questa temperatura, l'olio si degrada rapidamente. Se raggiunge i 110°C e continua a salire, spegnere immediatamente.
Posso riavviare un compressore d'aria dopo un arresto di emergenza senza controllare nulla?
No. Dopo ogni arresto urgente, il compressore d'aria deve essere sottoposto a un'ispezione completa. Trovare la causa principale. Ripararla. Testarlo. Quindi riavviare. Se si salta questa fase, i problemi minori diventano guasti gravi.
